Gli insegnanti di lingua dicono che lo spettacolo è un amalgama quasi perfetto di un inglese facile da capire e di scenari di vita reale che sembrano familiari anche a persone che vivono in mondi diversi dal West Village. Ecco perché è facile imparare l’inglese con Friends.
Imparare l’inglese con Friends: è davvero possibile?
La domanda fa parte di una lezione di inglese per studenti internazionali a San Jose, in California, basata interamente sull’episodio pilota dello show. È stata progettata da Elif Konus, un’insegnante turca che una volta ha guardato “Friends” per migliorare il suo inglese. La classe, e le abitudini televisive dell’insegnante, illustrano un fenomeno internazionale che è emerso negli anni ’90 e ha resistito attraverso le generazioni. I giovani che non sono di madrelingua inglese sembrano divertirsi ad imparare la lingua con l’aiuto della sitcom di successo. Diciassette anni dopo l’ultimo episodio di “Friends”, studenti ed educatori dicono che lo show, ancora ampiamente seguito in tutto il mondo, funziona bene come risorsa di apprendimento. I jeans e i telefoni senza fili possono sembrare datati, ma i colpi di scena, innamorarsi, iniziare una carriera e altri momenti seminali nella vita di un giovane, sono ancora altamente relazionabili.
Non solo studenti ordinari hanno imparato l’inglese con Friends
Nel corso degli anni, diverse celebrità importanti hanno detto di aver imparato l’inglese con Friends. La lista include Jürgen Klopp, l’allenatore di calcio tedesco che guida il Liverpool nella Premier League inglese. Anche certo numero di giocatori della Major League Baseball la cui prima lingua è lo spagnolo. E Kim Nam-joon, il leader del gruppo pop sudcoreano BTS. “Pensavo di essere una specie di vittima in quel momento, ma ora sono quello fortunato, grazie a mia madre“, ha detto Kim, che si esibisce con il nome d’arte RM, alla conduttrice televisiva Ellen DeGeneres nel 2017. L’episodio della reunion di “Friends” che ha debuttato giovedì su HBO Max includeva un cameo dei membri dei BTS e scene dello show che erano state tradotte in francese, giapponese e spagnolo. I fan di tutto il mondo, dal Ghana al Messico, hanno anche ricordato come lo show li ha aiutati ad affrontare dilemmi personali o tragedie.
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“Friends” sembra avere quel qualcosa di magico
Misurare la popolarità di “Friends” come risorsa di insegnamento è una scienza inesatta perché così tante persone lo guardano al di fuori delle classi formali. Ma gli educatori, gli studi accademici e i dati di visualizzazione delle pagine suggeriscono che lo spettacolo ha ancora un ampio seguito tra gli studenti di lingua inglese. “Sono su YouTube da 13 anni e non ho pubblicato contenuti di ‘Friends’ per tutto il tempo”, ha detto Rachel Smith, la fondatrice del sito di apprendimento Rachel’s English, con sede a Philadelphia. “Ma sicuramente non ho mai percepito che il tempo per questo è passato”. I video di apprendimento basati su “Friends” che la signora Smith ha pubblicato nel 2019 hanno ricevuto in media molte più visualizzazioni rispetto a quelli con altri spettacoli o film. Dopo gli Stati Uniti, i mercati più popolari per i suoi video nel complesso sono Vietnam, India, Brasile, Giappone, Filippine e Corea del Sud. “Altri show funzionano”, ha detto. “Friends” sembra avere quel qualcosa di magico che è ancora più attraente”.
L’insegnamento delle lingue è cambiato negli ultimi anni
“Friends” può aver resistito come strumento di insegnamento in parte perché internet lo ha reso accessibile alle nuove generazioni di fan. YouTube, in particolare, permette ai non madrelingua di guardare clip senza dover, ad esempio, comprare DVD pirata sotto un ponte, come la signora Ouyang ha fatto in Cina 12 anni fa. Un’altra ragione, ha detto Ángela Larrea Espinar, una professoressa del dipartimento di studi inglesi all’Università di Cordoba in Spagna, è che le persone che insegnano le lingue straniere si sono gradualmente spostate negli ultimi due decenni da un approccio “comunicativo” che sottolinea la grammatica a uno che incoraggia la comprensione e la riflessione interculturale. “La cultura è una cosa difficile da insegnare, e se ci si affida ai libri di testo ciò che si ottiene sono gli stereotipi”, ha detto.