Ci sono film su persone brutte e vili e ci sono film brutti e vili: purtroppo Codice 999 fa parte di questa seconda categoria. Il regista John Hillcoat riunisce uno straordinario cast ma sprecare quasi tutti i loro talenti in un film poliziesco poco illuminato, sempre più ridicolo, generalmente inefficace. È un film che prende spunto apertamente da Michael Mann e Sidney Lumet senza capire cosa fa davvero funzionare entrambi i registi. Di tanto in tanto, il talento travolgente del cast riesce ad elevare la storia, ma non abbastanza da lasciare il segno.
La trama di Codice 999
La migliore scena di Codice 999 è senza dubbio la sua prima vera scena, la rapina di una banca del centro di Atlanta da parte dell’ex mente delle operazioni speciali Michael Atwood (Chiwetel Ejiofor), il poliziotto Marcus Belmont (Anthony Mackie), il poliziotto corrotto Jorge Rodriguez (Clifton Collins Jr.), l’uomo della fuga Russel Welch (Norman Reedus) e suo fratello Gabe (Aaron Paul).
Hillcoat e il direttore della fotografia Nicolas Karakatsanis inquadrano magnificamente la rapina in banca, portandoci dall’alta tensione della scena nel caveau alla fuga andata male dopo l’esplosione di un pacchetto di tintura rossa. È teso, ben girato e prepara il pubblico per un thriller ad alto rischio che, però, non arriva mai. Si scopre che il quintetto non era lì per i soldi: è stato incaricato di rubare una cassetta di sicurezza molto specifica dalla mente della mafia russa Irina Vlaslov (Kate Winslet), che ora si rifiuta di pagare il gruppo fino a quando non svolgono un altro lavoro. Irina ha il controllo su Michael perché Michael ha un figlio con la sorella di Irina Elena (Gal Gadot) che i russi stanno praticamente tenendo in ostaggio, non permettendo a suo padre di vederlo.
Questo filo della trama non è solo poco sviluppato, è anche un po grottesco perchè sembra progettato per creare simpatia per qualcuno che dovrebbe essere un cattivo, specialmente quando impariamo cosa significa il titolo. 999 è il codice delle forze dell’ordine USA per “agente a terra”.
Nella pianificazione della seconda rapina, che coinvolge un edificio della Sicurezza Nazionale, il gruppo decide che il modo migliore per distrarre tutti sarà uccidere un poliziotto. Ogni agente di polizia risponde a un triplo nove. E saranno tutti abbastanza distratti da non essere in grado di rispondere alla chiamata per la nuova rapina.
Convenientemente, Marcus ottiene un nuovo partner Chris Allen (Casey Affleck). Incaricheranno Allen per essere ucciso e faranno un ultimo lavoro per Irina mentre la città sta scendendo sulla scena del crimine. Non si preoccupano mai di considerare che lo zio di Allen (Woody Harrelson) sta conducendo le indagini su chi sono. O che il Gabe sempre più instabile sia un problema. O che il loro intero piano si basa su molte coincidenze e buchi di trama che vediamo solo nei film.
Tanto buio e poco carattere
La maggior parte di Codice 999 è girata in primo piano e nell’oscurità quasi totale. Hillcoat e Karakatsanis pensano erroneamente che questo compenserà la mancanza di carattere o trama di cui varrebbe la pena prendersi cura. Il film richiama costantemente l’attenzione sul suo stile visivo perché c’è così poco altro su cui concentrarsi.
Nonostante abbiano scelto così tante persone di talento, Matt Cook e Hillcoat non danno loro quasi nulla da fare. Sono ingranaggi di una macchina della trama senza nulla degno di nota sui loro personaggi o storie, al di fuori delle descrizioni che hai letto sopra.
Michael ha un figlio. Gabe è il drogato. Chris è il nuovo ragazzo. Questo è tutto. Se Hillcoat sta cercando di dire qualcosa sul comportamento maschilista, sulle forze di polizia, sul capitalismo o persino sulla mafia russa, non lo fa.