Jujamcyn Theaters, che gestisce cinque teatri a Broadway, era stato accusato dai procuratori federali di Manhattan di aver violato l’Americans With Disabilities Act. Due mesi prima della riapertura della maggior parte dei teatri di Broadway, l’ufficio del procuratore federale di Manhattan ha annunciato martedì che un importante operatore ha accettato di fornire più accesso per sedie a rotelle nei suoi cinque teatri come parte di un accordo che rende Broadway più accessibile.
Come mai Broadway più accessibile proprio ora?
Audrey Strauss, il procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York, ha annunciato una causa contro la Jujamcyn Theaters, sostenendo che i suoi teatri erano in violazione dell’Americans With Disabilities Act, così come un accordo con la società per risolvere il problema. Come parte dell’accordo, i teatri Al Hirschfeld, August Wilson, Eugene O’Neill, St. James e Walter Kerr forniranno 44 posti a sedere aggiuntivi accessibili alle sedie a rotelle e 54 posti a sedere con trasferimento dal corridoio, e rimuoveranno circa 200 barriere all’accessibilità nei bagni del teatro, nei banchi di concessione, nelle aree di attesa e negli uffici di cassa.
Jujamcyn pagherà anche una sanzione civile di 40.000 dollari
“Mentre New York City comincia a riaprire e ad accogliere il mondo ancora una volta, siamo lieti che Jujamcyn Theaters, L.L.C., abbia lavorato in modo collaborativo con l’ufficio per migliorare l’accessibilità nei suoi luoghi storici, in modo che tutti i clienti possano godersi Broadway”, ha detto la signora Strauss in una dichiarazione. Un messaggio e-mail inviato martedì sera a un portavoce della Jujamcyn non è stato immediatamente restituito. I primi aggiornamenti dovrebbero essere completati entro la fine di settembre, secondo i documenti del tribunale.
Gli altri accordi
L’accordo con la Jujamcyn è l’ultimo che i funzionari hanno stretto con le compagnie che gestiscono i teatri di Broadway, molti dei quali sono stati aperti decenni prima che il memorabile Americans With Disabilities Act fosse firmato nel 1990, richiedendo una maggiore accessibilità per coloro che sono disabili. Per anni, l’accessibilità nei teatri di Broadway è stata una sfida, con problemi che vanno da una fornitura limitata di posti a sedere per sedie a rotelle all’interno dei teatri a una mancanza di sistemazioni agli sportelli del box office. Gli operatori teatrali di Broadway si sono impegnati a lungo a rendere le loro strutture più conformi all’A.D.A.
I precedenti di accessibilità
Nel 2003, il capo della Shubert Organization ha detto di aver speso circa 5 milioni di dollari per aggiornare 16 teatri per renderli conformi all’A.D.A., dopo una raccomandazione dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti. “Quello che abbiamo fatto è stata una combinazione di costrizione e volontariato”, ha detto Gerald Schoenfeld, il presidente dell’organizzazione, all’epoca. “Eravamo un complimento volontario”. Nel 2014, la Nederlander Organization ha stipulato un accordo con l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per aggiornare nove strutture dopo che l’ufficio del procuratore ha fatto causa. L’azienda ha accettato di fornire 70 posti a sedere aggiuntivi accessibili alle sedie a rotelle e 134 posti a sedere con trasferimento dal corridoio, e di eliminare più di 500 barriere all’accessibilità nei suoi teatri.
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La normativa per Broadway più accessibile
In generale, per le strutture costruite dopo che l’A.D.A. ha iniziato ad avere effetto negli anni ’90, le barriere all’accessibilità devono essere rimosse “dove è facilmente realizzabile farlo“, secondo l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti. L’annuncio dell’accordo con Jujamcyn è arrivato mentre Broadway e altri distretti teatrali in tutto il mondo si preparavano a riaprire dopo che le restrizioni della pandemia hanno costretto molti di loro a chiudere temporaneamente le porte. Alcuni spettacoli hanno risposto offrendo una versione in streaming delle loro produzioni dal vivo, permettendo ai possessori di biglietti di guardare e ascoltare da casa, una manna per coloro che avevano trovato inaccessibili le produzioni dal vivo.