Tony Allen, pioniere della batteria nigeriano, co-fondatore del genere musicale afrobeat, è morto a 79 anni a Parigi. A dare la notizia è stato Eric Trosset, suo manager, comunicando che ad uccidere il musicista pare essere stato un attacco di cuore.
Allen è stato il batterista e direttore musicale della famosa band musicista Fela Kuti Africa ’70 negli anni ’60 e ’70. Afrobeat combina elementi della musica fuji dell’Africa occidentale e stili di vita alta con funk e jazz americani.
Allen è stato anche descritto dal musicista britannico Brian Eno come “forse il più grande batterista che abbia mai vissuto”.
Come è diventato un batterista?
La carriera e la vita di Allen sono state documentate nella sua autobiografia del 2013 Tony Allen: Master Drummer of Afrobeat. Allen, nato a Lagos nel 1940, ha imparato a suonare la batteria a 18 anni. Ha detto che ha imparato la sua tecnica ascoltando da vicino i batteristi jazz americani Art Blakey e Max Roach. Ha quindi creato i ritmi polifonici distintivi dell’afrobeat e si dice che sia in grado di suonare quattro diversi battiti con ciascuno dei suoi arti. L’Afrobeat combina elementi della musica fuji dell’Africa occidentale e stili di vita alta con funk e jazz americani.
Allen incontrò Fela per la prima volta nel 1964, e registrarono dozzine di album in Africa negli anni ’70, tra cui Gentleman e Zombie.
Allen lasciò la band nel 1979, dopo aver riportato fratture con il leader della band per i diritti d’autore. Fela aveva bisogno di quattro batteristi separati per riempire il vuoto. Allen emigrò a Londra nel 1984, e successivamente si trasferì a Parigi. Ha collaborato con numerosi artisti durante la sua lunga carriera musicale ed è stato il batterista di The Good, the Bad & the Queen, con Damon Albarn, Paul Simenon e Simon Tong.
I tributi sui social per Tony Allen
Trosset ha portato il suo ricordo in un post di Facebook dicendo “i tuoi occhi hanno visto ciò che la maggior parte non poteva vedere … come eri solito dire: ‘Non c’è fine'”.
La cantante del Beninois Angelique Kidjo ha dichiarato al programma della BBC di essere stata colpita duramente sia dalla morte di Allen che dalla morte della leggenda del sassofono del Camerun Manu Dibango a marzo. “Quello che voglio ricordare di loro è la nostra conversazione musicale, le nostre risate, la nostra gioia. Se ne sono andati, ma non sono andati per me”, ha detto.
Flea, il bassista dei Red Hot Chilli Peppers, che trascorse del tempo con Allen a Londra, lo definì “uno dei più grandi batteristi che abbiano mai camminato su questa terra” e lo descrisse come il suo “eroe”. “Che uomo selvaggio, con un cuore massiccio, gentile e libero e il più profondo solitario unico nel suo genere”, ha detto Flea su Instagram.