Il sassofonista di Los Angeles, Kamasi Washington, è stato scelto per comporre la musica di Becoming, la serie di documentari del regista Nadia Hallgren al libro di memorie del 2018 di Michelle Obama.
La musica di Kamasi Washington
I 15 brani di Becoming rivelano un lato raramente sentito di Washington: la concisione. Tale brevità si adatta a Washington, permettendogli di trasformare motivi pop-friendly in grandi arrangiamenti e allo stesso tempo lasciargli spazio per sperimentare approcci diversi.
Nel film, è raro che il sassofono di Washington passi in primo piano, ma la colonna sonora gli permette di abbracciare pienamente il suo essere. Washington prova più stili e corre in questo disco diversi rischi.
Alcune canzoni sembrano quasi frammenti delle tortuose tracce degli album precedenti di Washington, tagliate in pezzi di dimensioni ridotte. “Connessioni”, “Dettagli” e “Annuncio” potrebbero essere facilmente scambiati per estratti di dal Cielo e dalla Terra, ma si suonano leggermente anonimi in questo contesto.
Per quanto rinfrescante sia sentire Washington lavorare su scala ridotta, ci sono volte in cui desideri che la forma compatta lasci il posto al suo modo classico di fare musica. In “Fashion Then and Now”, proprio mentre il suono del pianoforte e i fiati iniziano a prendere slancio, il pezzo si interrompe bruscamente.
La traccia più bella qui è “Song for Fraser”. È lento e fumoso come una ballata di Stan Getz, e il tono di Washington è morbido e avvolgente. C’è un vero dolore quando si abbassa dopo solo due minuti, ma nel contesto del film è ancora più straziante. Suona mentre Michelle Obama ricorda con affetto il suo defunto padre, Fraser Robinson III, rilassandosi nella sua poltrona, ascoltando i suoi vecchi dischi jazz. La colonna sonora di Washington è la perfetta evocazione di quelle epoche d’oro passate — una molto tempo fa, e una ancora fresca nella nostra memoria.