Il 4 ottobre del 1982 si spegneva al Toronto General Hospital in Canada, Glenn Gould, genio assoluto del pianoforte e fenomenale innovativo interprete delle opere di Johann Sebastian Bach.
Un poeta musicale profondamente enigmatico, ci sono stati molti documentari su Glenn Gould, ma in genere sono stati distratti dalle sue eccentricità, concentrandosi su pillole, guanti e sciarpe – mancando l’uomo, la magia e il messaggio dietro la sua musica.
Glenn Gould svela gli strati di un musicista iconico, ma intensamente privato, che aveva una comprensione rivoluzionaria dei maestri barocchi – e un amore sentimentale per Barbara Streisand e Petula Clark.
La breve carriera concertistica
Gould eseguì il suo sensazionale debutto nel concerto di New York nel 1955 all’età di 22 anni, portando il suo talento sino in Unione Sovietica e lì divenne una stella altrettanto prodigiosa, nel mezzo della Guerra Fredda. Ma, dopo una decennale carriera internazionale, ha sfidato i critici, scioccato e deluso i suoi fan lasciando completamente il circuito dei concerti. Nel 1964, scelse di concentrarsi esclusivamente sulle arti discografiche, credendo che questo mezzo potesse creare una relazione trascendentale tra artista e pubblico, superare i limiti del tempo e dello spazio, elevarsi al di sopra del banale e offrire una comunicazione con l’eterno.
La ricerca della perfezione
Gould ha continuato a dedicare innumerevoli ore ossessionando ogni dettaglio delle sue interpretazioni, interviste e trasmissioni, scolpendo suoni e immagini e creando un rapporto intimo con il suo pubblico. Ha usato la musica per diffondersi attraverso la lingua, la cultura e l’ideologia, riscoprendo Bach per una nuova generazione – e nel frattempo, intenzionalmente o no, perpetuando la nuvola di mistero che lo circondava.
Lo studio di un mito è in realtà anche lo studio della cultura che l’ha creato. Glenn Gould è è entrato nel culto occidentale delle celebrità con questa immagine da artista solitario che lo circondava – il mito è umanizzato e ci viene data l’opportunità di cogliere la passione e l’ispirazione che ha dato origine al suo genio e al suo incomparabile potere di espressione. Le contraddizioni tra Icona e Iconoclasta sono sottilmente attenuate.
Detto con il vantaggio delle sue straordinarie registrazioni e attraverso interviste con coloro che lo conoscevano meglio – il suo manager, il suo assistente personale, i suoi collaboratori – Gould viene rivelato e venerato e possiamo dirlo, di recente.
I disturbi del genio
Sebbene fosse un dichiarato ipocondriaco, a dire il vero Gould soffrì di molti dolori e disturbi reali; la sua autopsia, tuttavia, rivelò pochi problemi di fondo in aree che spesso lo turbavano. Se il comportamento di Gould fosse rientrato nella sfera dell’autismo è stato oggetto di dibattito. Si è anche ipotizzato infatti che potesse avere avuto un disturbo bipolare, perché a volte passava diversi giorni senza dormire, aveva estremi aumenti di energia, guidava incautamente, momenti di energica vitalità seguiti da episodi depressivi profondi.
La morte del pianista
Il 27 settembre 1982, nonchè due giorni dopo il cinquantesimo compleanno, dopo aver avuto un forte mal di testa, Gould fu colpito da un ictus che paralizzò la parte sinistra del suo corpo. Fu ricoverato al Toronto General Hospital e le sue condizioni si deteriorarono rapidamente. Il 4 ottobre i medici, in tutta onestà, avevano abbastanza prove per dichiarare che il pianista avesse ricevuto danni cerebrali irreversibili. Il funerale pubblico di Gould si è tenuto nella chiesa anglicana di St. Paul il 15. Al servizio hanno partecipato oltre 3.000 persone ed è stato trasmesso sul CBC.
È sepolto accanto ai suoi genitori nel Mount Pleasant Cemetery di Toronto (sezione 38, riga 1088, trama 1050). Le prime battute delle Variazioni Goldberg sono state scolpite sulla lapide. Gould, amante degli animali, considerati da lui gli unici amici, lasciò metà della sua proprietà alla Humane Society di Toronto; l’altra metà è andata all’Esercito della Salvezza.