Per i seguaci dei 50 anni di musica di Terje Rypdal su ECM, ascoltare Conspiracy è come fare un bel bagno caldo. Coloro che temevano che Rypdal nel suo primo album in studio dopo 20 anni potesse essere tentato di allontanarsi dai suoi punti di forza come chitarrista elettrico, con la sua immancabile Fender Stratocaster, possono rilassarsi. Continua a fare musica d’atmosfera, ben strutturata e delicatamente esplorativa. La sua chitarra resta lo strumento principale e Rypdal suona in modo tale che è praticamente impossibile rilevare quando finisce la composizione e inizia l’improvvisazione.
Il jazz rock di Terje Rypdal
Sebbene la Fender Stratocaster sia inevitabilmente associata al jazz rock degli anni ’70, sembra esserci un rinnovato interesse per ciò che può fare una chitarra elettrica. I recenti album di vecchi maestri come David Torn e di giovani chitarristi britannici come Ant Law e Rob Luft dimostrano che c’è ancora molto da scoprire per il chitarrista jazz. Tuttavia, sebbene le influenze di Rypdal includano chiaramente chitarristi rock come Jeff Beck, Jimi Hendrix e Hank Marvin, il suo è principalmente un suono norvegese spesso evocativo di paesaggi aperti e del vento gelido del nord.
Tutti i musicisti del suo quartetto sono, come lo stesso Rypdal, scandinavi. Sia Ståle Storløkken (tastiere) che Pål Thowsen (batteria) eranoi nei dischi ECM già negli anni ’70. Su Fender Precision e basso fretless c’è Endre Hareide Hallre che è di gran lunga il musicista più giovane del gruppo, ma Rypdal dice di aver “suonato praticamente dall’asilo!” con lui. Certamente, il basso di Hallre dà un contributo importante alla musica e talvolta è quasi lo strumento principale.
Conspiracy e l’atmosfera rock
L’atmosfera generale dell’album è scandidata già dall’apertura con timpani sparsi e chitarra malinconica prima di aumentare gradualmente il volume della prima traccia, As If The Ghost… Was Me? Da qui si passa senza fatica a What Was I Thinking che ristabilisce uno stato d’animo riflessivo, fino a quando la terza traccia, titolo dell’album, Conspiracy arriva con il suo ritmo martellante e chitarra elettrica e tastiera molto più forti e veloci, sostenute da un basso rotolante, e che potrebbe essere il brano dell’album che molto probabilmente attirerà i fan della musica rock.
Il lato b
Il secondo lato dell’album ritorna a un’atmosfera introspettiva con By His Lonesome, dove gli strumenti si sentono quasi legati, a volte minacciando di liberarsi ma trattenuti. Baby Beautiful mantiene questa atmosfera di energia contenuta fino a quando la traccia finale Dawn conclude l’album con suoni di chitarra sparsi e bassi non invadenti che, come suggerisce il titolo, danno la sensazione dell’alba che si infrange su quel tipo di paesaggio spazzato dal vento, tempestoso e freddo evocato dall’illustrazione in copertina.
C’è poco da criticare in Conspiracy in termini di composizione, consegna o produzione. È esattamente il tipo di album che un fan di lunga data di Terje Rypdal stava aspettando. Si adatta perfettamente alla vasta discografia di Rypdal e aiuta a mantenere una tradizione nel jazz di cui Rypdal è un maestro. Potrebbe non avere molto di sconvolgente, ma probabilmente finirà per essere riprodotto sul giradischi più spesso di quanto molti potrebbero aspettarsi.