Gli oltre 60 romanzi di Stephen King, oltre ai suoi numerosi racconti e novelle, hanno fornito ispirazione ai registi per decenni. Da capolavori iconici del cinema horror come Carrie (1976) e Shining (1980) a film strappalacrime come Stand by Me (1986) e Il miglio verde (1999), le opere di King hanno dato vita ad alcuni dei più memorabili blockbuster degli ultimi decenni. Avete una nuova paura dei clown dopo aver visto It (2017)? Potete ringraziare l’autore anche per questo. Ma i grandi produttori non sono gli unici ad avere la possibilità di affrontare un adattamento di Stephen King. Gli studenti di cinema possono approfittare di quello che King chiama il suo contratto “Dollar Baby” per realizzare un adattamento della sua opera per solo 1 dollaro.
Il contratto Dollar Baby prevede l’acquisto dei diritti di adattamento di uno degli oltre 20 racconti di King per un dollaro, con alcune clausole. Il film non può durare più di 45 minuti e non può essere distribuito a nessuno senza il consenso di King, a meno che non sia destinato a un festival cinematografico senza scopo di lucro o a un progetto scolastico. I diritti sono validi solo per un anno, il che significa che il film deve essere completato in quel lasso di tempo e, una volta terminato, deve essere inviato all’autore stesso (nessuna pressione!). Inoltre, non è possibile avere più di un Dollar Baby alla volta.
Ma perché vendere i diritti per un dollaro? King è così famoso che anche i suoi racconti potrebbero essere venduti per molto di più, cosa che il suo commercialista sa fin troppo bene. Nella sua introduzione alla pubblicazione del 1996 The Shawshank Redemption: The Shooting Script, King ha descritto il suo desiderio di rendere accessibile ai creativi l’adattamento delle sue storie, nonostante la mancanza di profitto che ne avrebbe ricavato:
“Intorno al 1977, quando iniziai ad avere un certo successo popolare, vidi un modo per restituire un po’ della gioia che i film mi avevano dato. Contro le obiezioni del mio commercialista, che vedeva ogni sorta di possibile problema legale, ho stabilito una politica che vale ancora oggi. Concederò a qualsiasi studente cineasta il diritto di fare un film da qualsiasi racconto che ho scritto (non i romanzi, sarebbe ridicolo), a patto che i diritti cinematografici siano ancora miei da assegnare… Ho fatto l’accordo del dollaro, come lo chiamo io, nonostante i gemiti e le proteste del mio commercialista”.
Questi contratti Dollar Baby sono un modo per i registi emergenti di esercitarsi nel loro mestiere e di accedere a basso costo a materiale solido da adattare. Inoltre, King stesso – che è un noto appassionato di cinema – può godere di adattamenti delle sue opere più brevi che potrebbero non essere adatte a un lungometraggio. L’adattamento di un’opera di King fa anche bella mostra di sé nel portfolio di un regista in erba. Il tre volte candidato all’Oscar Frank Darabont è il più famoso Dollar Baby; nel 1980 gli fu concesso il permesso di adattare “La donna nella stanza”. Anche se gli ci vollero tre anni per completare il film, King rimase impressionato dal risultato finale. Nei decenni successivi, Darabont ha adattato Le ali della libertà (1994), Il miglio verde (1999) e The Mist (2007).
“Se volete essere uno dei miei figli del dollaro, inviateci i vostri dati”, scrive King sul suo sito web. Quindi, per tutti i registi alle prime armi e gli appassionati di horror là fuori: Cosa state aspettando?