Little Richard, il cui vero nome era Richard Penniman, aveva 87 anni e stava male già da diversi anni. A dare la notizia è stata la rivista Rolling Stone, riferendo che il figlio di Richard, Danny Penniman, “ha confermato la morte del pioniere … ma ha detto che la causa della morte era sconosciuta”.
Il ricordo degli amici
In un post su Instagram, il membro della band Kelvin Holly ha dichiarato: “Riposa in pace, Richard. Questo punge davvero. I miei pensieri e le mie preghiere vanno a tutti i miei compagni di band e fan in tutto il mondo. Richard era davvero il re! ”
La carriera di Little Richard
La carriera di Richard iniziò quando era a metà degli anni dell’adolescenza, alla fine degli anni ’40, ma le sue prime registrazioni con l’etichetta RCA Victor ottennero scarso successo. La svolta è arrivata quando ha firmato per la Records nel 1955, pubblicando una serie di singoli tra i più selvaggi e sgargianti dell’era del rock’n’roll: Tutti Frutti, Long Tall Sally, Rip It Up, The Girl Can’t Aiutalo, Lucille, Keep A-Knockin ‘e Good Golly, Miss Molly, tra gli altri – e questo lo ha reso una stella in tutti gli USA.
Era noto per il suo stile di esibizione oltraggioso per l’epoca, occhi con mascara, abiti dai colori vivaci, stile in seguito ripreso anche da Prince.
Cosa non sapevate di Little Richard
Ci sono anche cose meno belle nella storia del grande musicista. Per esempio i suoi due arresti per atti osceni e l’essere coinvolto nel movimento voyeurista, per il quale permetteva ad altri di fare sesso sul sedile posteriore della sua auto mentre lui guardava..
E sapevate che il singolo rivoluzionario di Richard, Tutti Frutti, era originariamente una canzone sul sesso anale? – “Se non si adatta, non forzarlo / Puoi ingrassarlo, renderlo facile”, erano le parole fino a quando il produttore Bumps Blackwell non gli ha suggerito di pulire la canzone.
La svolta arrivò nell’ottobre del 1957, durante un tour in Australia, quando Richard vide una palla di fuoco attraversare il cielo e lo prese come un segno di Dio che aveva bisogno di cambiare strada. In realtà aveva visto il satellite Sputnik 1, ma nel 1958 divenne un predicatore e il conflitto tra Dio e la musica del diavolo fu un tema per gran parte del resto della sua vita.