Titolo: English, August
Anno: 1994
Regia: Dev Benegal
Genere: Commedia drammatica, satira sociale, coming-of-age
Durata: 118 minuti
Paese: India
Lingua: Inglese
Produzione: Anuradha Parikh
Sceneggiatura: Dev Benegal, dal romanzo English, August: An Indian Story di Upamanyu Chatterjee (1988)
Fotografia: Anoop Jotwani, K. U. Mohanan
Musiche: D. Wood, Vikram Joglekar
Interpreti principali: Rahul Bose, Tanvi Azmi, Mita Vashisht, Shivaji Satam.
La trama
Il protagonista è Agastya “August” Sen, un giovane funzionario dell’Indian Administrative Service (IAS), cresciuto in un ambiente urbano e anglofono. Il suo primo incarico lo porta nella remota cittadina di Madna, dove si trova improvvisamente immerso in una realtà completamente diversa dalla sua. Isolato, disorientato e incapace di adattarsi ai ritmi della provincia indiana, August affronta una profonda crisi personale e identitaria. Tra ironia, riflessioni esistenziali e situazioni surreali, il film racconta il difficile rapporto tra modernità, tradizione e appartenenza culturale.
Il film che ha cambiato il cinema indipendente indiano
Con English, August, Dev Benegal firma il suo lungometraggio d’esordio, considerato una delle opere che hanno contribuito alla rinascita del cinema indipendente indiano negli anni Novanta.
Lontano dai codici narrativi di Bollywood, il film propone uno stile essenziale, venato di humour nero e introspezione, affrontando temi come l’alienazione, la burocrazia, il retaggio post-coloniale e la ricerca della propria identità. Presentato in numerosi festival internazionali, vinse il Premio come Miglior Film al Torino Film Festival nel 1995, imponendosi come una delle opere più innovative del panorama cinematografico indiano contemporaneo.
Rahul Bose e una generazione in cerca di identità
L’interpretazione di Rahul Bose, al suo debutto da protagonista, è uno degli elementi che hanno reso il film un’opera di culto. Il personaggio di August rappresenta una generazione sospesa tra cultura occidentale e tradizione indiana, incapace di riconoscersi pienamente in entrambe.
Attraverso il suo sguardo ironico e malinconico, il film racconta il senso di spaesamento di una classe dirigente giovane chiamata a confrontarsi con un Paese dalle profonde contraddizioni sociali e culturali.
Il restauro in 4K e il ritorno a Venezia
Nel 2026 English, August torna sul grande schermo grazie a un importante restauro in 4K realizzato dalla Film Heritage Foundation presso il laboratorio L’Immagine Ritrovata.
L’intervento si è rivelato particolarmente complesso poiché i negativi originali erano andati perduti. Il restauro è stato possibile utilizzando due copie positive in 35 mm conservate negli archivi della Film Heritage Foundation e del National Film Archive of India, oltre ai nastri audio originali custoditi dal regista Dev Benegal.
La versione restaurata sarà presentata in prima mondiale nella sezione Venice Classics dell’83ª Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia, confermando il crescente riconoscimento internazionale del patrimonio cinematografico indiano.
Perché rivederlo oggi
A oltre trent’anni dalla sua uscita, English, August conserva intatta la propria attualità. Il racconto della crisi identitaria di un giovane funzionario pubblico diventa una riflessione universale sul senso di appartenenza, sulla solitudine e sul confronto tra culture diverse.
Il restauro presentato a Venezia offre l’occasione di riscoprire un film che ha aperto nuove strade al cinema indipendente indiano e che continua a parlare con sorprendente modernità alle nuove generazioni di spettatori.