Il 29 settembre 1902 David Belasco, impresario, drammaturgo e regista teatrale statunitense, inaugura il suo primo teatro di Broadway.
La prima sede newyorkese gestita da Belasco era situata al 229 West 42nd Street, tra la settima e l’ottava Avenues, nel distretto di Times Square (Manhattan).
Belasco divenne impresario e direttore del teatro all’inizio del Novecento e provvedette alla sua ristrutturazione nel 1902.
Dal 1912 in poi, varie altre sedi, anche in altre città, gestivano la produzione teatrale di Belasco.
Nel corso del secolo si susseguirono vari proprietari, tra i quali Oscar Hammerstein, nonno del famoso compositore; il locale alternò momenti idilliaci a momenti più bui, fu anche sala di proiezione cinematografica per film pornografici.
Nel 1995 è stato riaperto come The New Victory Theater.
David Belasco
Nato a San Francisco da una famiglia di origine portoghese ed ebraica, sale sul palcoscenico per la prima volta a 5 anni come attore; a 12 anni debutta come autore.
A soli 20 anni aveva già molta esperienza nei teatri americani, da San Francisco a New York, e poteva vantare una decina fra commedie e drammi al suo attivo.
Belasco nella sua duratura carriera scrisse e produsse più di cento opere teatrali a Broadway.
Fortemente eclettico, era un autore completo, si occupava di costumi, di scenografia e di recitazione; è considerato l’artefice del Naturalismo teatrale, un nuovo genere teatrale che presupponeva una minuziosa attenzione ai dettagli in tutti i campi (illuminazione, effetti speciali, ambienti, scenografie). Il suo teatro riproduceva la vita quotidiana.
La crescente popolarità dell’impresario americano indusse Henry Miller e F.Scott Fitzgerald, a citarlo, rispettivamente nel Tropico del Capricorno e ne Il grande Gatsby.
Una delle sue opere più riuscite fu la commedia The Wife (La moglie), scritta nel 1887; ottenne un largo successo di pubblico e di critica.
Morì a New York a 77 anni.
Broadway
Porzione dell’omonima avenue di Manhattan che ospita oltre 40 teatri, con sale da 500 posti.
The New Victory Theater
Presenta lavori per il pubblico di bambini e famiglie tutto l’anno;nel 2012 The New Victory Theater ha ricevuto uno speciale Drama Desk Award per “aver fornito un teatro affascinante e sofisticato che fa appello al bambino che risiede in tutti noi e per aver coltivato l’amore per il teatro nei giovani“.
Costruito da Oscar Hammerstein I nel 1900 e progettato dall’architetto Albert Westover, il teatro fu aperto come Theatre Republic il 27 settembre 1900, con Lionel Barrymore nella commedia di James Herne, Sag Harbor.
Era il terzo teatro costruito sulla West 42nd Street. All’interno del teatro, l’interno decorato era coronato da una grande cupola con putti appollaiati sul bordo.
Due anni dopo fu affittato da David Belasco che compì numerosi lavori di ristrutturazione sia per la casa che per il palcoscenico. Il teatro prese il nome di Belasco Theatre.
Nel 1910 Belasco rinunciò al teatro che si chiamò Theatre Republic; nel 1931 Billy Minsky convertì il teatro nella prima casa di burlesque di Broadway: Minsky’s Burlesque. Così per 10 anni, fino al 1941.
Nel 1942 divenne un cinema, chiamato The Victory, mentre nel 1972 fu il primo teatro della 42a strada, complice il declino progressivo del quartiere, a mostrare film pornografici.
All’inizio degli anni ’90 The Victory tornò ad essere a tutti gli effetti un teatro, offrendo spettacoli di compagnie senza scopi di lucro.
Nel 1990 New York, insieme allo Stato di New York, prese possesso del teatro, che fu uno dei teatri che la società New 42nd Street si è occupata di riqualificare.
Restaurato cercando di riportarlo alla sua originaria struttura, a come appariva durante l’era di Belasco.
Aperto l’11 dicembre 1995 e ribattezzato The New Victory Theater, ha una capienza di 499 persone e presenta circa 16 spettacoli all’anno per famiglie e bambini.
